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名古屋市昭和区にある、名古屋やごと歯科・矯正歯科　イオン八事店です。

夜、ふと子どもの寝顔をのぞくと、「ギリギリ…」という音に驚いたことはありませんか？これは、子どもの歯ぎしりかもしれません。大人の歯ぎしりはストレスや噛み合わせなどが原因とされていますが、子どもの場合は少し事情が異なります。「一時的なものだから大丈夫」と言われる一方で、「受診が必要」とも聞くため、保護者としては心配になるものです。この記事では、子どもの歯ぎしりの原因や家庭でできる対策、受診の目安について分かりやすく解説します。

1. 子どもの歯ぎしりとは？

子どもの歯ぎしりは、乳幼児から小学生までの年齢層でよく見られる現象です。眠っている間に上下の歯を強くこすり合わせたり、噛みしめたりする行動が見られます。音が大きく、初めて聞いた保護者の方は驚くこともありますが、日中には全くそういった様子が見られない場合もあります。
実は、子どもの歯ぎしりは多くの子に見られる一時的な習慣であり、成長に伴って自然におさまることも少なくありません。しかし、すべてが安心できるわけではなく、注意すべきケースも存在します。そのため、まずは歯ぎしりの正体をしっかり理解することが大切です。

2. 歯ぎしりの主な原因とその背景

子どもの歯ぎしりにはさまざまな原因が考えられます。もっとも多いとされているのが、あごや歯の発達段階における調整のための行動です。乳歯から永久歯への生え変わりの時期には、噛み合わせが不安定になるため、無意識に歯をこすり合わせていることがあります。
また、日常生活での緊張や不安などの心理的要因も関係することがあります。幼稚園や学校での出来事、新しい環境への適応など、子どもなりのストレスが歯ぎしりという形で現れることもあります。
他にも、アレルギー性鼻炎などの呼吸のしづらさや、寝る姿勢の影響がある場合もあります。原因は一つではないため、子どもをよく観察し、全体的な様子を把握することが大切です。

3. 家庭でできる歯ぎしり対策

歯ぎしりが気になる場合、まず家庭でできる工夫を取り入れてみましょう。寝る前のリラックス時間をつくることは、子どもの心と体を落ち着かせるのに効果的です。読み聞かせや軽いストレッチなど、親子で一緒に穏やかな時間を過ごすことで、ストレスの軽減が期待できます。また、寝る環境を整えることも大切です。静かで暗い部屋、適切な寝具、快適な温度と湿度など、良質な睡眠を促す環境づくりを意識しましょう。十分な睡眠がとれることで、歯ぎしりが落ち着くケースもあります。
歯の噛み合わせが関係している場合もあるため、食事の際に片方の歯ばかり使っていないか、硬すぎるものを好んでいないかなど、日常の様子もチェックしてみてください。

4. 歯科医院を受診すべきタイミング

子どもの歯ぎしりの多くは一時的で心配ないものですが、中には注意が必要なケースもあります。たとえば、歯がすり減って短くなっている、歯ぐきが赤くなっている、あごに痛みを訴える、日中も歯を食いしばっているような様子が見られる場合は、歯科医院の受診をおすすめします。
また、長期間にわたって歯ぎしりが続いていると、歯の表面が摩耗してしまい、知覚過敏の原因になることもあります。乳歯の状態が悪くなると、後に生えてくる永久歯にも影響を与えることがあるため、早めの対応が望ましいです。
歯科医院では、歯の状態をチェックするだけでなく、噛み合わせの確認や、必要に応じてマウスピースの使用が提案されることもあります。専門家の視点から判断してもらうことで、安心して見守ることができます。

5. まとめ

子どもの歯ぎしりは、多くの場合一過性のものであり、成長とともに自然におさまることが期待できます。しかし、原因や症状には個人差があるため、家庭での観察と対策が重要です。睡眠環境を整えたり、リラックスした生活リズムを意識することで、改善につながることもあります。
もし、歯やあごに明らかな異常が見られたり、歯ぎしりの音や頻度が気になるようであれば、早めに歯科医院で相談しましょう。専門的なアドバイスを受けることで、子どもの健やかな成長をより確かなものにすることができます。
瑞穂区、昭和区にお住まいの方は、名古屋やごと歯科・矯正歯科　イオン八事店が通いやすい立地にあると思いますので、ぜひ一度お気軽にお越しください。親としてできることを少しずつ実践しながら、必要に応じてプロの手を借りることで、子どもの歯の健康をしっかり守っていきましょう。