こんにちは！
名古屋市昭和区にある、名古屋やごと歯科・矯正歯科　イオン八事店です。

毎日何気なく使っている歯磨き粉。その中に「フッ素配合」と書かれている製品をよく見かけるのではないでしょうか。しかし、「フッ素って本当に体に良いの？」「子どもに使っても大丈夫？」といった疑問を持つ方も多いようです。ネット上ではさまざまな情報が飛び交っており、何が正しいのか分からなくなることもあります。この記事では、歯磨き粉にフッ素が含まれている理由や、その効果について分かりやすく解説します。正しい知識を得ることで、日々の歯磨きをもっと効果的にし、歯の健康を守る手助けになれば幸いです。

1. フッ素とは何か？

フッ素とは自然界に存在する元素のひとつで、水や土、動植物などにも微量ながら含まれている成分です。歯科医療の分野では、虫歯予防の効果があることで知られています。歯科医院でのフッ素塗布や、学校の集団フッ素洗口などにも活用されており、世界中で安全に使用されている成分です。
日本国内では、フッ素を配合した歯磨き粉が広く販売されており、多くの人が日常的に使用しています。フッ素には歯の表面を強くし、虫歯菌による酸の攻撃から歯を守る働きがあります。また、初期の虫歯の再石灰化を助ける効果もあり、歯を削る前の段階で回復することが可能になります。

2. フッ素入り歯磨き粉の効果

フッ素入りの歯磨き粉を使う最大のメリットは、虫歯の予防効果にあります。私たちの口の中には常に細菌が存在しており、食べ物の糖分をエサにして酸をつくり出します。その酸が歯の表面を溶かすことで虫歯が始まります。
フッ素は歯の表面にあるエナメル質を強化し、酸に溶けにくい構造に変える働きをします。これにより、虫歯の発生を抑えることができます。また、すでにエナメル質がわずかに溶け始めている場合でも、フッ素の力によって再び硬くなる「再石灰化」が促進され、初期虫歯の進行を防ぐことができます。
歯科先進国ではフッ素の使用が当たり前となっており、虫歯の発生率が大きく低下しています。日本でもフッ素入り歯磨き粉の利用は広がっており、年齢や生活習慣に応じて使い分けることが推奨されています。

3. 子どもや高齢者にもフッ素は安全？

「子どもにフッ素を使っても大丈夫か？」と心配される親御さんも多くいらっしゃいます。結論から言うと、適切な使用量を守れば、フッ素は子どもにも高齢者にも安全に使用できる成分です。実際、歯科医院では子ども向けに濃度を調整したフッ素塗布を行っており、虫歯予防に役立っています。
家庭で使う歯磨き粉のフッ素濃度も、年齢や歯の状態に合わせて選ぶことが大切です。たとえば、小さな子どもには低濃度の製品を使い、使用量を米粒程度に抑えることが推奨されています。また、飲み込まずに吐き出す習慣がつく年齢になるまでは、保護者がしっかりと見守ることが重要です。
高齢者にとっても、フッ素は虫歯予防だけでなく、根元が露出した歯の保護にも役立ちます。加齢によって歯茎が下がると、歯の根元がむき出しになり、そこが虫歯になりやすくなります。フッ素入り歯磨き粉を使うことで、そのリスクを軽減することができます。

4. フッ素入り歯磨き粉の正しい使い方

せっかくフッ素入りの歯磨き粉を使っても、使い方が正しくなければ効果が半減してしまいます。まず、歯磨きの時間は短すぎないようにしましょう。フッ素が歯の表面に行き渡るよう、ていねいに磨くことが大切です。また、歯磨きの後に大量の水ですすぐと、フッ素が口の中から流れてしまいます。すすぎは少量の水で一度だけにする、もしくはすすがずにそのまま吐き出す方法も有効です。これにより、フッ素が歯にとどまりやすくなります。
フッ素入り歯磨き粉は、毎日のケアに継続して使うことで効果が出てきます。一度や二度使っただけでは十分な予防効果は得られません。毎日の習慣として、正しい方法で取り入れていきましょう。

5. まとめ

歯磨き粉にフッ素が入っていた方がいい理由は、虫歯の予防に優れた効果があるからです。フッ素は歯の表面を強くし、虫歯の原因となる酸から歯を守ってくれます。さらに、初期の虫歯であれば再石灰化を促して元の健康な状態に近づけてくれる力もあります。
子どもから高齢者まで幅広く使える成分ですが、年齢に応じた適切な使い方が必要です。日常の歯磨き習慣にフッ素入り歯磨き粉を取り入れることで、歯の健康を長く保つことができます。
瑞穂区、昭和区にお住まいの方は、名古屋やごと歯科・矯正歯科　イオン八事店が通いやすい立地にあると思いますので、ぜひ一度お気軽にお越しください。